¡Hola!
Nuestro grupo de investigación — el Laboratorio de Ecología Urbana de Plantas de la Universidad de Cornell — está llevando a cabo investigaciones sobre abejas y avispas solitarias que anidan en cavidades. ¡Es posible que hayas llegado a esta página porque encontraste uno de nuestros nidos en la naturaleza! Nuestro objetivo central en este proyecto es comprender mejor la diversidad y la salud de estos insectos beneficiosos en los jardines de la ciudad de Nueva York. A continuación encontrarás información sobre estas especies, este proyecto de investigación y datos de contacto si tienes alguna pregunta.
Por supuesto*, si tienes fotos de los nidos —***
Por favor envíanos correos electrónicos con fotos de nuestros nidos o abejas a:
urbaneco@cornell.edu
Sobre las Abejas
Estos nidos son para insectos beneficiosos silvestres y nativos. Los llamamos “beneficiosos” porque incluye tanto a los polinizadores, que ayudan a nuestras plantas a reproducirse, como a los depredadores de plagas. Si bien las abejas son polinizadores bien conocidos, muchas especies de avispas también son insectos beneficiosos que se alimentan de orugas que dañan nuestros cultivos.
La mayoría de estas especies de insectos beneficiosos son en realidad solitarias, lo que significa que construyen nidos para sí mismas y no viven en colonias como las más conocidas abejas melíferas o avispones. En América del Norte, la mayoría de nuestras especies de abejas viven en nidos solitarios y no en grandes colonias. En el caso de estas abejas solitarias, la abeja madre recorre las flores recolectando polen y néctar y construye una pequeña “bola de energía” de alimento. O si es una avispa, recolectará insectos como alimento en lugar de polen y néctar. Luego guardará la comida en el nido, pondrá un huevo sobre esa bola y la cerrará en una pequeña cámara. Seguirá haciendo esto con todos sus huevos a lo largo de la temporada y luego cerrará el nido. Los huevos se desarrollarán durante el invierno y emergirán en la primavera siguiente como adultos, y el ciclo continúa. Esta diferencia en la estrategia de anidación (en comparación con las abejas melíferas) conlleva diferencias en el comportamiento y, lo que es importante, en la agresividad. Dado que deben cuidar de su descendencia enteramente por sí mismos —y no cuentan con una colmena de congéneres que continúe funcionando en su ausencia—, estos insectos deben ser mucho más cautelosos y, por consiguiente, es mucho menos probable que piquen.
Aquí hay algunas fotos de estas abejas en su hábitat natural:
A medida que las abejas se desarrollan en el nido, atraviesan múltiples formas de crecimiento.
Así es como se ve:
Nguyen, P. N., & Rehan, S. M. (2022). Developmental microbiome of the small carpenter bee, Ceratina calcarata. Environmental DNA, 4(4), 808-819.
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Sobre este Proyecto
Nuestro objetivo con esta investigación es comprender mejor la diversidad y la salud de los insectos beneficiosos que viven en nuestras ciudades, específicamente en Nueva York. Para ello, hemos instalado nidos en jardines de toda la ciudad, lo que nos permitirá monitorear aspectos como cuántos huevos están poniendo las abejas, qué alimentos están consumiendo, cuándo son más activas y qué tipo de parásitos tienen. Instalamos estos nidos por primera vez en abril de 2026 y los hemos estado monitoreando desde entonces. ¡Síguenos para ver qué descubrimos y pregunta a los equipos de los jardines qué saben sobre este proyecto!
Aquí tienen algunas fotos de nuestros nidos instalados por toda la ciudad de Nueva York, específicamente para este proyecto de 2026:
Aquí tienen algunas fotos del interior y del exterior de estos nidos, procedentes de proyectos anteriores:
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Estos nidos no se diseñaron de la noche a la mañana. Aquí tienen un mensaje de nuestro Diseñador Principal, Sebastijan Jemec, sobre el proceso.
Existen muchísimos diseños de nidos para abejas solitarias; ¡basta con hacer una búsqueda rápida en Google Imágenes! Así que, en lugar de utilizar uno de esos, decidimos diseñar y fabricar el nuestro propio. ¿Por qué? Porque la mayoría de los diseños existentes son, básicamente, un simple bloque de madera con agujeros taladrados o un manojo de pajitas; por lo tanto, si se quiere ver qué ocurre en el interior, es necesario abrir el nido o extraer las pajitas, lo cual «pone en riesgo» a las abejas. Nosotros queríamos crear un nido que nos permitiera observar a las abejas sin ponerlas en peligro.
Además de la necesidad de poder observar a los insectos, también requeríamos ser capaces de producir una gran cantidad de estos elementos con relativa rapidez: una tirada inicial de unas 50 unidades en tan solo uno o dos meses y sin acceso a un taller de carpintería completo. Dado que mi formación es la de arquitecto y diseñador de mobiliario, y que cuento con una amplia experiencia en fabricación a medida, creación de prototipos y desarrollo de productos, este representó para mí un desafío verdaderamente apasionante.
Adaptamos algunos diseños existentes de nidos de observación que contaban con una cubierta de acrílico transparente sobre unas ranuras, lo que nos permitía observar fácilmente a las abejas y avispas. Comenzamos con una «baldosa» estándar: una sencilla pieza de madera de pino de 3,5 x 7 x 0,5 pulgadas, en la que se habían tallado varias ranuras paralelas de fondo redondeado y de diversos tamaños para que las abejas anidaran, y que se cubría con una lámina delgada de plexiglás. Todo el diseño se articularía en torno a esta unidad básica de baldosa.
Preestablecimos que cada nido contendría dos baldosas; por lo tanto, este parámetro determinó el tamaño y la forma de nuestro diseño. Quise adoptar el enfoque de utilizar la mayor cantidad posible de componentes comerciales estándar, con el fin de reducir la complejidad, minimizar la necesidad de herramientas especializadas y acortar el tiempo de montaje. Básicamente, todo el conjunto debería poder fabricarse utilizando únicamente una sierra tronzadora para metal, un taladro, un macho de roscar, destornilladores y alicates. Ah, y una fresadora para tallar las ranuras en la madera. Mi proveedor de referencia para todo tipo de herrajes es McMaster-Carr, así que diseñé varias iteraciones en Rhino utilizando exclusivamente piezas disponibles en su sitio web. Lo mejor de McMaster es que en su página web disponen de planos CAD y archivos 3D de casi todos sus productos, lo cual resultó ideal para realizar prototipos digitales y probar distintas opciones con gran rapidez.
Mi enfoque conceptual para estos nidos consistía en que las unidades de baldosas se deslizaran dentro de algún tipo de marco o canal estándar, de modo que un investigador pudiera extraer fácilmente una baldosa para observar a las abejas, las avispas o cualquier otro organismo que pudiera estar anidando o almacenando provisiones en su interior. Desarrollé varias opciones de complejidad variable utilizando diferentes perfiles metálicos extruidos y soportes disponibles en McMaster; posteriormente, presupuesté las mejores alternativas, pero todas resultaron ser excesivamente costosas. Esto dio lugar a un riguroso proceso de ingeniería de valor que culminó en una solución sumamente sencilla, la cual sometimos a prototipado, ajustamos ligeramente y, finalmente, llevamos a producción.
El diseño de esta sencilla unidad se basó en una extrusión de acero estándar esmaltada en «verde carretera» —un material de fácil adquisición—, así como en un poste para señales o cercas acabado en ese mismo esmalte verde «oficial». Básicamente, cortamos la extrusión a longitudes específicas, taladramos y roscamos algunos orificios, y la atornillamos a un pequeño cartel impreso con información sobre el proyecto de abejas solitarias LUPE, creando así un «bloque nido». A continuación, el bloque nido se atornilla a un poste de cerca o de señalización fijado en el suelo —ya sea en un jardín, un parque u otra zona natural—, o bien se instala directamente en una pared; seguidamente, se deslizan por los canales del bloque nido unas piezas de madera con frontal de metacrilato… y entonces esperamos… ¡para luego observar la actividad que se desarrolla en su interior! Dado que su diseño es tan sencillo y está fabricado con piezas industriales esmaltadas en verde, el bloque nido ofrece una apariencia muy verosímil; al instalarse en un jardín, un parque o un espacio verde público, transmite la impresión de que se está llevando a cabo una investigación oficial.
Transcurrieron unas tres semanas desde que hablamos por primera vez sobre este proyecto hasta que instalamos la primera unidad; por lo tanto, fue un proceso realmente rápido. La parte más difícil (además de la falta de tiempo) ha sido el mecanizado de la madera. Al no contar con un taller completo equipado con cepilladora y mesa de fresado, resulta muy laborioso ajustar el espesor y ranurar cada una de las piezas de pino. Podríamos cortarlas utilizando una fresadora manual, pero, en aras de ahorrar tiempo, recurrimos a la ayuda de unos amigos para que se encargaran de cepillar la madera y realizar las ranuras por nosotros. En el futuro, cuando dispongamos de mayor margen de tiempo, es probable que fabriquemos una plantilla para poder realizar esta tarea utilizando únicamente la fresadora manual. Aparte de eso, resultó fundamental contar con manos competentes que nos echaran una mano, así como disponer de un espacio de trabajo, aunque no se tratara de un taller de fabricación totalmente equipado.
Actualmente nos encontramos en pleno proceso de instalación de esta primera serie sobre el terreno, en diversos jardines de los alrededores de la ciudad de Nueva York; asimismo, hemos comenzado a producir el segundo lote, que será desplegado en el campo durante el mes de mayo. ¡Manténganse atentos para avistar un nido oficial de abejas solitarias LUPE en algún jardín o parque cercano a ustedes!
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¡Has llegado al final!
Si tienes alguna pregunta o deseas comunicarte para informarte sobre eventos en tu jardín, o conocer más sobre esta investigación, ¡no dudes en contactarnos! Nuestra información de contacto está a continuación.
¡Saludos!
Aaron Sexton
Lab of Urban Plant Ecology
Cornell University
Aaron Sexton 